チェルシーのコール・パーマーが、改善された条件での新契約に署名し、2034年までの契約を結びました。24歳のイングランド代表選手は、すでに2033年まで契約していましたが、チェルシーの攻撃の中心選手としての活躍が評価された形です。
パーマーは、ピッチ外ではロッカールームのリーダーとしても存在感を増しています。今回の契約により、プレミアリーグでも有数の長期契約を持つ選手となりました。2034年まで契約しているのは、マンチェスター・シティのエーリング・ハーランドと、チームメイトのジョアン・ペドロ、ジェオバニー・クアンダだけです。
パーマーはクラブへの思いを語りました。「チェルシーは私にとって大きな意味を持っています。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできて本当に嬉しいです」
さらに続けて、「オーナー、スポーツ・ディレクター、そしてもちろん監督と話して、多くの自信をもらいました。だから契約するのは当然でした」と話しました。また、「選手たちとも話しましたが、みんな同じ目標を持っています。ここでは継続的にメジャータイトルを獲得してきたと感じていますし、そこに加わって大きな役割を果たしたいです」と意気込みを示しました。
パーマーは2023年に4250万ポンドでマンチェスター・シティから加入し、2年前に前回の契約を結んでいました。今回の契約更新は、主力選手と若手選手の功績を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを目的とした一連の契約延長の最新例です。
ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約を結び、その後ペドロ・ネトも先月、6年間の新契約に署名しています。
好調な今シーズンと過去の苦労
パーマーは、ブラジル代表FWのジョアン・ペドロとの連携を深めています。また、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、「サッカー界最高の親友」と呼ぶモイーズ・ローズとのコンビも復活させました。今夏、アストン・ヴィラからチェルシーがクラブ記録となる1億1700万ポンドでローズを獲得する交渉も、パーマーは一部の関係者としてその過程を把握していました。
今シーズンはここまで7試合に出場し、4ゴール2アシストを記録しています。昨シーズンは鼠径部の慢性的な問題を抱えて苦しみました。本人は「本来はプレーすべきではなかった」と認めながらも、痛みを抱えたまま出場していたことを明かしています。
出場機会の不安定さから、今夏のイングランド代表のワールドカップ・メンバーからも外れました。それ以前には、手術が必要かどうか専門家の意見も求めていました。
今シーズンはチェルシーで最も多くの時間をプレーしている一方で、直近の国際Aマッチ期間は代表活動を欠席しました。この件についてトーマス・トゥヘル監督は、パーマーは「チャンスを逃しすぎている」と指摘しています。
アロンソ監督のコメント
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場する見込みだと明らかにしました。また、パーマーがイングランド代表でプレーすることへの意欲も変わらないと強調しました。
「もちろんです。彼は代表への思いを持っていますが、そのためには万全な状態である必要があります」とアロンソ監督は話しました。「完全に回復すれば、彼は出場時間を楽しむでしょう。その瞬間に彼が必要です。クラブにも代表にも」
さらに「彼はこの1週間しっかりトレーニングをして、体調も良くなっています。ただ、無理に急がせるつもりはありませんでした」と説明しました。
チェルシーは、ここまで5試合を終えて12失点を喫し、リーグ10位に位置しています。